La chasse collective
Les vestiges de l'époque glaciaire
Le bison des steppes,
(Bison priscus) a survécu jusqu'à la fin
de la dernière période glaciaire, il y a environ
10 000 ans. Il était beaucoup plus gros que le bison
contemporain et possédait d'énormes cornes faisant
saillie de chaque côté de la tête.
La population de bison des steppes a augmenté lorsque ses
compétiteurs de pâturage comme les mammouths, les
chevaux et les chameaux ont disparu de l'Amérique du Nord
à la fin de l'époque glaciaire. La taille du bison
individuel a diminué au fur et à mesure
qu'augmentait la taille des troupeaux. Armé de cornes
plus petites recourbées vers l'arrière, le bison a
atteint sa taille actuelle il y a environ 5000 ans.
Ces changements pourraient être en partie liés
à la chasse intensive pratiquée par les
populations humaines croissantes. Les bêtes plus petites
ont alors formé des troupeaux de plus en plus grands,
regroupés plus étroitement pour leur propre
protection. Les chasseurs de bison ont réagi en inventant
de nouvelles techniques de chasse, y compris les
précipices et enclos à bison.
Profils de Bison priscus (à gauche) et Bison
bison (à droite), montrant les différences de
la forme du corps, de la couleur ainsi que de la taille et de la
forme des cornes
D'après une illustration tiré de Buffalo
Nation, de Valerius Geist, Voyageur Press, 1996, p. 24.
Dessins : Susan Laurie-Bourque
© Musée canadien des civilisations
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Cornillons de Bison priscus (à gauche) et de
Bison bison (à droite)
Dessins : Susan Laurie-Bourque
© Musée canadien des civilisations
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