Centre de recherche sur l’histoire militaire

Introduction

Avant la création de la Marine canadienne, la Royal Navy britannique était responsable de la défense militaire des eaux canadiennes. Cette situation a changé en 1910, lorsque le gouvernement fédéral a adopté une loi créant le Service naval du Canada, qui est devenu la Marine royale du Canada (MRC) en 1911. Le développement et la croissance de la MRC ont d’abord été lents, de sorte que celle-ci n’a joué qu’un rôle limité pendant la Première Guerre mondiale. Toutefois, la Seconde Guerre mondiale a créé des défis et des opportunités qui ont incité la MRC à prendre de l’expansion et à devenir la cinquième marine en importance dans le monde en 1945, avec environ 1 140 navires. À la fin de la guerre, plus de 105 000 hommes et femmes avaient servi dans la MRC. Les navires marchands canadiens et alliés, ainsi que leurs équipages, jouèrent également un rôle crucial dans l’effort de guerre allié, en transportant du personnel, des munitions, des munitions, des armes et des denrées à travers les océans du monde.

Ce guide illustre le processus de recherche de service pour un individu, du point de départ essentiel des documents de service aux ressources de soutien pour des renseignements plus détaillés et une exploration plus poussée.

Introduction

L’aviation militaire de grande envergure débuta au cours de la Première Guerre mondiale, peu de temps après le vol de 1909 du Silver Dart qui marqua la naissance de l’aviation au Canada. Durant la Première Guerre mondiale, des milliers de Canadiens combattirent dans les unités de vol britanniques puisque l’aviation canadienne n’existait pas encore. Les Canadiens servirent donc d’abord dans les rangs du Royal Flying Corps (RFC) ou du Royal Naval Air Service (RNAS). Le 1^er avril 1918, ces deux services fusionnèrent pour former la Royal Air Force (RAF). On estime au total de 13 000 à 22 000 personnes originaires du Canada qui s’enrôlèrent dans les services d’aviation britanniques.

En 1924, l’Aviation royale canadienne (ARC) vit le jour. Au déclenchement de la guerre en septembre 1939, l’ARC put recourir à un groupe composé d’officiers et d’aviateurs et attirer du personnel qualifié du secteur privé. En 1945, près de 250 000 hommes et femmes servirent dans l’ARC au sein du pays ainsi qu’à l’étranger.

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Introduction

Avant la Première Guerre mondiale, la défense du Canada repose sur l’armée britannique et sur la milice canadienne. Dans les années 1870, une petite force permanente est créée, qui compte en 1914 environ 3 000 militaires de tous grades. À la déclaration de la guerre en 1914, les hommes se précipitent pour s’engager dans le Corps expéditionnaire canadien (CEC) nouvellement constitué. Au total, ce sont plus de 620 000 hommes et femmes qui servent dans le Corps expéditionnaire canadien, dont plus de 100 000 conscrits. Bien que le CEC soit intégré aux forces expéditionnaires britanniques, la plupart des Canadiens servent dans des unités canadiennes reconnaissables comme telles, que ce soit un bataillon, une brigade, une division ou dans le Corps canadien.

Même si le CEC est officiellement démantelé en 1919, un petit noyau d’hommes et d’officiers expérimentés reste dans l’armée entre les deux guerres, pour former plus tard ce qui deviendra l’Armée canadienne lors de la Seconde Guerre mondiale. Lorsque la guerre éclate en 1939, l’armée canadienne est connue sous le nom de l’Armée active canadienne puis, à partir de l’automne 1940, sous le nom de l’Armée canadienne. Pendant la guerre, l’effectif de l’armée atteint les 730 000 hommes et femmes; elle intervient dans des combats dans de multiples théâtres de guerre et apporte une contribution significative à la réussite de la cause des Alliés.

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Introduction

Avant la Première Guerre mondiale, peu de femmes connurent le service militaire. Durant la Rébellion du Nord-Ouest de 1885, douze femmes, dont des infirmières diplômées et des religieuses anglicanes, appuyèrent les forces du gouvernement dans le domaine des soins infirmiers. Au cours de la guerre d’Afrique du Sud (1899-1902), douze infirmières canadiennes diplômées étaient rattachées aux services médicaux britanniques. Ces débuts présageaient les contributions importantes des canadiennes à l’effort de guerre au cours des Première et Seconde Guerres mondiales.

De 1914 à 1919, plus de 3 200 infirmières servirent dans le Corps médical de l’armée canadienne (CMAC) tant au pays qu’à l’étranger. Plus de 1 000 femmes s’enrôlèrent également dans les hôpitaux britanniques comme infirmières et infirmières auxiliaires. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, alors que les femmes s’enrôlaient une nouvelle fois comme infirmières, le rôle des femmes dans le service militaire s’étendit de manière considérable. Les Forces armées canadiennes, l’Aviation royale canadienne et la Marine royale canadienne créèrent des divisions féminines; par conséquent, environ 50 000 femmes occupèrent diverses professions pour soutenir l’effort de guerre.

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Étant donné la taille du Corps expéditionnaire canadien et la nature de la Première Guerre mondiale, on peut se surprendre du faible nombre de personnes fait prisonnières en temps de guerre. Selon le rapport publié à Londres en 1919, intitulé Report of the Ministry, Overseas Military Forces of Canada (Rapport du Ministère, Forces militaires du Canada à l’étranger), quelque 3 747 personnes en service, dont 236 avaient le grade d’officier, ont été capturées par les forces ennemies et internées en Allemagne, ou dans la France occupée. L’Overseas Ministry [le ministère d’Outremer] a fait état de 301 décès en captivité, de 438 rapatriements avant la fin des hostilités et de 100 évasions réussies, dont celle d’un officier pendant la guerre.

Durant la Seconde Guerre mondiale, quelque 9 700 personnes en service, dans le camp canadien, se sont retrouvées aux mains de l’ennemi. Certaines étaient à bord d’un avion qui avait été abattu lors d’un passage au-dessus du territoire ennemi, mais la plupart étaient de simples militaires. À Dieppe, en aout 1942, quelque 1 900 personnes ont été capturées, et d’autres l’ont été plus tard en Italie, en France et dans le nord-ouest de l’Europe. Près de 1 700 militaires du Canada étaient aux mains des forces japonaises au lendemain de la chute de Hong Kong en décembre 1941 ou un peu plus tard au cours de la guerre. Des marins du Canada, y compris de la marine marchande, ont également été en détention.

Des gens d’origines allemande et italienne, environ 37 000 au total, ont pour leur part été détenus dans une trentaine de camps et dans de nombreux camps secondaires un peu partout au Canada, tant pendant la Seconde Guerre mondiale qu’immédiatement après.

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Le Canada a joué un rôle majeur lors de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, avec près de deux-millions de militaires en uniforme, ici et à l’étranger. Cette participation a été couteuse, entrainant plus de 110 000 morts pendant les deux guerres et dans leur sillage immédiat.

Pendant la Première Guerre mondiale, plus de 650 000 personnes ont servi dans l’uniforme du Corps expéditionnaire canadien, qui était la partie combattante des forces canadiennes. En 1916, le Corps comprenait quatre divisions qui se battaient sur le Front de l’Ouest, en France et en Belgique. Plus de 22 000 militaires du Canada voulaient également rejoindre la guerre aérienne et ont servi au sein des services d’aviation britanniques : le Royal Flying Corps et le Royal Naval Air Service, qui ont fusionné pour devenir la Royal Air Force (Force royale aérienne) en avril 1918. Quelque 1 600 ont perdu la vie au combat pendant la guerre ou ont été victimes d’accidents ou de maladies. Environ 9 000 personnes ont servi au sein de la Marine royale canadienne et de la Réserve navale royale des volontaires du Canada; près de 400 y ont laissé la vie.

À cette époque, Terre-Neuve constituait un Dominion distinct. Pendant la Première Guerre mondiale, plus de 6 000 militaires de Terre-Neuve ont servi au sein du Royal Newfoundland Regiment (Régiment royal de Terre-Neuve), des Newfoundland Forestry Companies (Divisions de foresterie de Terre-Neuve), de la Marine royale et de la marine marchande. Plus de 1 800 ont péri pendant la guerre ou à cause de la guerre, dont des individus qui ont servi au sein du Corps expéditionnaire, de l’armée britannique et de la Marine royale.

Le Canada est entré dans la Seconde Guerre mondiale le 10 septembre 1939. Au cours des six années qui ont suivi, plus d’un million de personnes se sont portés volontaires pour servir dans l’Armée canadienne, l’Aviation royale canadienne et la Marine royale canadienne, ainsi que pour rejoindre la marine marchande. À un certain moment pendant la guerre, plus de 12 000 personnes de Terre-Neuve (qui était encore un Dominion distinct) ont servi ici et à l’étranger, largement dans diverses divisions de l’armée britannique ou au sein de la marine marchande. À la fin de 1947, la guerre (ou ses effets) avait fait plus de 47 000 morts parmi les Canadiens et les Terre Neuviens.

Mener des recherches sur les morts et disparitions du Canada pendant la guerre peut représenter un acte de commémoration et de souvenir. Un large éventail de ressources sont disponibles. Le premier groupe d’archives décrites dans le présent document porte sur les deux guerres. Les deuxième et troisième groupes portent sur chaque guerre séparément, représentant des personnes ayant servi au sein des forces canadiennes et terre-neuviennes, mais qui n’étaient pas nécessairement originaires du Canada ou de Terre-Neuve, ou qui ont servi au sein des forces du Commonwealth ou d’autres forces étrangères.

Ce guide illustre le processus de recherche de personnes tuées ou disparues, depuis les points de départ essentiels jusqu’aux ressources de soutien pour des renseignements plus détaillés et une exploration plus poussée.